Tutorial

Primeira temporada

Rick e Shane são descritos como melhores amigos desde a escola. Os dois eram empregados como os assistentes do xerife na cidade de King County, Geórgia. Na primeira temporada, Rick foi baleado e ferido durante uma troca de tiros com um grupo de fugitivos, deixando-o em coma quando o surto começou. Ao despertar sozinho no hospital, após ser confundido com um zumbi, leva uma pancada na cabeça por Duane Jones. Seu pai, Morgan Jones, leva-o para uma casa, e explica o apocalípse zumbi para Rick. Após se recuperar, Rick sai a procura de sua esposa Lori e seu filho Carl, acabando por descobrir neste trajeto, o que aconteceu com o mundo a fora. Eventualmente, ele se junta a um grupo de sobreviventes logo após de ter sido encurralado por uma manada de errantes; o grupo acaba encontrando um acampamento, onde coincidentemente, estavam Lori e Carl, assim como Shane. Eles ficam no acampamento por uns dias, e dentro desse tempo, Rick assume a liderança e autoridade, situação pela qual Shane era responsável até aquele momento. Rick, no entanto, ainda disputa esta responsabilidade, tentando ser justo e fazer o que é certo, não importando o que as regras da sociedade eram antes do apocalípse zumbi. Ele freqüentemente, também se encontra batendo de frente com Shane, a respeito de várias decisões a serem feitas. Os dois decidem ir além do parque do campo, uma vez que demonstra ser arriscado, passando a atrair muitos zumbis para si, durante um plano para encontrar o C.D.C., na esperança de encontrar uma cura. Rick, infelizmente, não encontra respostas na agência, embora tenha recebido um aviso em seu ouvido do Dr. Edwin Jenner antes dele morrer de que “a mordida não transforma ela mata”, colocando pressão sobre ele desde então.

Segunda temporada

Na segunda temporada, depois de fugirem do C.D.C..devido a sua auto-destruição, Rick e o grupo ficaram presos em uma estrada cheios de mortos-vivos. Enquanto uns se esconderam debaixo dos carros abandonados, outros esconderam-se dentro dos veículos. A passagem dos errantes, custou caro, depois que dois zumbis vão atrás de Sophia, perseguindo-a na floresta. Rick encontra Sophia antes dos zumbis, dizendo a ela para se esconder próximo a um riacho, enqüanto ele mesmo tentasse distraí-los para matá-los. De início, seu plano foi como os conformes, entretanto, ao procurar Sophia no local combinado, havia desaparecido. Durante a ausência de Sophia, Carol Peletier (mãe da garota) duvida da liderança de Rick dentro do grupo e o questiona quanto a sua fé (devido ele não acreditar em Deus), querendo saber se ele realmente tem as qualidades necessárias para mantê-los em segurança. Enqüanto o grupo dividiu-se à procura de Sophia, Carl leva um tiro por engano de Otis, ao pensar que fosse um animal na floresta. Carl é levado a uma fazenda isolada. Rick continua entristecido por Carl, mesmo depois das condolências de Shane e Lori. Ele luta entre o conceito que se não seria melhor os seres humanos não viverem mais no mundo. Carl milagrosamente se recupera depois das balas extraídas por Hershel Greene, com os medicamentos necessários trazidos por Shane, alegrando Rick. Ainda no entanto, seu ponto de vista do ambiente ao redor continua a mudar, deixando até mesmo de usar seu traje de xerife e se estabelecendo com roupas casuais, representando uma transformação significativa em seu caráter. Ele freqüentemente estabelece missões de busca por Sophia, recusando-se a acreditar que ela esteja morta.
Rick também tenta argumentar com Hershel sobre a possibilidade dele e seu grupo ficar na fazenda com sua família. Sua transformação em uma personalidade obscura aumenta, com a revelação de que Sophia era um zumbi, e que durante todo este tempo, estava sendo mantida trancada dentro do próprio celeiro da fazenda, junto a outros zumbis da família Greene, lembrando-o da falta de esperança e a realidade contundente do mundo em que eles estão vivendo. Enqüanto Rick e Glenn foram buscar Hershel em um bar na cidade, eles se deparam com dois homens armados, que fazem perguntas a Rick. Quando Rick se recusa a responder, um dos homens tenta atirar em Rick. Rick sendo mais rápido, consegue matar os dois indivíduos, o que resulta na confiança de Hershel em Rick, como líder do grupo. Ele e Lori tomam conhecimento da dureza emocional de Carl, e sua relação com Shane, entretanto, se dirige em rumos obscuros, atingindo o ápice quando ambos entram em conflito sobre a sentença de um adolescente do mesmo grupo que os homens mortos no bar. Isso resulta os dois brigando e quase se matando. Para preservar a segurança do grupo, ele atira em Randall, no entanto, ele acha que não é uma ameaça para o grupo. Posteriormente, Shane se prepara para matar Randall, horas depois da morte de Dale por um zumbi. Shane solta Randall, com intuito de matá-lo na floresta, fingindo ir ao encontro do grupo do adolescente; Rick e Shane vão a procura do suposto fugitivo, a essa altura, Randall já ser um morto-vivo. Durante a procura, Rick desconfia de Shane, provocando uma discussão dos dois, mas que na verdade, Shane havia atraído Rick para um local mais reservado, para matá-lo, visando assumir a liderança no grupo e também criar uma família com Lori. Rick é capaz de acalmá-lo, no entanto, no último instante ele mata Shane com uma única facada em seu peito. Ele fica perturbado por ter sido obrigado a matar seu melhor amigo, não percebendo a transformação de Shane e zumbi, e na sentença deste por Carl.
Na seqüência dos acontecimentos, Rick ainda mostra uma grande dor com o pensamento de perder Shane, mas vê suas ações justificadas, acreditando que ele era uma ameaça real para o grupo e na liderança. Como os eventos começam a se desvendar naturalmente para os outros sobreviventes, Rick confessa um segredo dito por Dr. Edwin Jenner, logo antes de saírem do C.D.C., que mesmo aparentemente todos estarem normais, todos estão contaminados com o elemento causador do apocalípse zumbi. Lori, inicialmente tenta consolá-lo, mas depois vira-lhes as costas depois que ela descobre a terrível verdade quanto à morte de Shane. Diante das suspeitas de sua imagem e liderança do grupo em relação a ele, Rick adota uma mudança de personalidade obscura e tirânica, sem rodeios de admitir que ele matou Shane por uma boa medida, e depois desafiando qualquer possível traídor a ameaçar a segurança do grupo.¹²

Terceira temporada

Na terceira temporada, seguindo em quase oito meses depois, é mostrado um estilo mais adaptado e cruel de Rick, após a morte de Shane. Durante todo o inverno, o grupo caminhou em círculos. Embora a caça de Rick e Daryl fosse em vão, acabam encontrando uma unidade prisional. O grupo, então, tomam domínio da prisão, servindo de abrigo para o bando. No dia seguinte, Rick, Daryl, Maggie, Glenn e T-Dog entram no interior do cárcere, e limpam o lugar infestado de zumbis, tornando o refúgio mais seguro. Eles mais tarde, vão mais fundo na prisão, sendo perseguido por errantes. Glenn e Maggie são separados e, apesar de tentar encontrá-los, Hershel é mordido na perna. Depois de irem a um refeitório aparentemente abandonado, Rick amputa a perna de Hershel com um pequeno machado. Depois, um grupo de prisioneiros humanos aparecem de trás das persianas. A princípio, os prisioneiros são hostis para o grupo, e Lori sugere a Rick que ela iria compreender e apoiá-lo se ele decidisse matá-los. Supostamente apenas dois dos cinco primeiros prisioneiros parecem sobreviver durante uma missão onde o grupo de Rick os ajudava a "limpar" um bloco de célas cheio de zumbis separando eles, e Rick parece feliz em se livrar deles. No entanto, um outro prisioneiro conseguiu escapar dos zumbis, prejudicando a segurança do grupo de Rick, abrindo um dos portões para a área principal, o que resulta na morte de T-Dog, e Lori entra em trabalho de parto prematuro. Lori não sobrevive, tentando salvar o bebê, com Carl sendo a única pessoa disponível e disposto a impedir sua reanimação. Devastado pela morte de sua esposa, Rick enlouquece e reentra na prisão, matando os múltiplos zumbis com apenas um machado e atingindo a sala da caldeira, onde Lori morreu. Ele descobre que ela foi completamente devorada por um errante nas proximidades, que ele mata e depois começa a tentar "cavar" restos de sua esposa fora da criatura. Rick então responde a sucessivas séries de telefonemas de um telefone que estava por perto. Cada chamada, levava-o a acreditar que existem outros sobreviventes. Ele fica chocado quando eles se dirigem a ele pelo seu nome, só para receber uma chamada final de Lori, que o ajuda a perceber que ele está tendo alucinações e precisa voltar para a realidade. Rick retorna a prisão, se reconectando com seu filho e os outros. É neste momento que ele vê Michonne pela primeira vez caminhando para a prisão com a fórmula de bebê. Depois de um breve resgate de Michonne que estava exausta e baleada do lado de fora da grade com vários outros errantes,eles descobrem com ela, que Glenn e Maggie estão sendo detidos em Woodbury. Ele reúne Daryl, Oscar e Michonne, os levando em uma missão para resgatar Glenn e Maggie. Pouco antes de sair, ele compartilha um momento pai e filho junto de Carl e da recém-nascida Judith Grimes. Rick então parte para Woodbury com seu pequeno grupo na esperança de salvar Glenn e Maggie.